饲料
“饲料”特别是指给予动物的食物或饲料（包括切下并运到动物身上的植物），而不是它们自己觅食的食物或饲料。它包括干草，稻草，青贮饲料，压缩和颗粒饲料，油和混合口粮，发芽谷物和豆类。饲料谷物是全球最重要的动物饲料来源。用于生产同一单位肉的谷物数量差别很大。据英国广播公司2008年报道的一项估计，“牛羊每生产1公斤肉需要8公斤谷物，猪大约需要4公斤。最有效的家禽饲养单位只需要1.6公斤饲料就能生产出1公斤鸡肉。”[2]养殖鱼也可以用谷物喂养，使用量甚至低于家禽。两种最重要的饲料谷物是玉米和大豆，美国是迄今为止这两种谷物的最大出口国，在2012年干旱之前的几年中，平均约占全球玉米贸易的一半，占全球大豆贸易的40%。其他饲料谷物包括小麦、燕麦、大麦和大米等。
传统的动物饲料来源包括家庭食物残渣和食品加工工业的副产品，如制粉和酿造。花生、大豆和玉米等油料作物碾磨后残留的物质是重要的饲料来源。喂猪的残渣叫泔水，喂鸡的残渣叫鸡抓。啤酒糟是啤酒生产的副产品，广泛用作动物饲料。
复合饲料是由各种原料和添加剂混合而成的饲料。这些混合物是根据目标动物的具体要求配制的。它们是由饲料成分制成的粉状、颗粒或碎料。商业化饲料的主要成分是饲料谷物，包括玉米、大豆、高粱、燕麦和大麦。
复合饲料还可包括预混料，预混料也可单独出售。预混料由微量成分组成，如维生素、矿物质、化学防腐剂、抗生素、发酵产品和从预混料公司购买的其他成分，通常以袋装形式，用于混合到商业口粮中。由于这些产品的可用性，使用自己谷物的农民可以制定自己的口粮，并确保他们的动物获得推荐水平的矿物质和维生素，尽管他们仍然受到兽医饲料指令的约束。
根据美国饲料工业协会的数据，每年购买价值高达200亿美元的饲料原料。这些产品范围从谷物混合物到橙皮和甜菜浆。饲料行业是农业领域最具竞争力的行业之一，也是迄今为止美国玉米、饲料谷物和豆粕的最大买家。数以万计在自己农场拥有饲料加工厂的农民能够与全国性分销的大型企业集团竞争。2001年，饲料作物为美国农场带来了232亿美元的现金收入。与此同时，农民当年在饲料上的支出总额为245亿美元。
年，全世界每年生产约7.345亿吨饲料
历史
动物饲料工业规模化生产的开始可以追溯到19世纪末，当时人类和动物营养的进步能够确定均衡饮食的好处以及某些原料加工所起的重要作用。玉米面筋饲料最早于1882年生产，而世界领先的饲料生产商普瑞纳饲料是由威廉·霍林顿·丹福思于1894年建立的。嘉吉从1865年开始主要经营谷物，大约在1884年开始经营饲料
饲料工业在20世纪第一季度迅速扩张，普瑞纳将其业务扩展到加拿大，并于1927年开设了第一家饲料厂（目前仍在运营）。1928年，饲料工业因第一批颗粒饲料的推出而发生了革命性的变化——普瑞纳方格饲料
草料
“草料”是放牧牲畜食用的植物材料（主要是植物的叶子和茎）。从历史上看，“草料”一词仅表示动物直接作为牧场、作物残留物或未成熟的谷类作物食用的植物，但它也被更宽松地用于包括为饲料切割并携带给动物的类似植物，尤其是作为干草或青贮饲料 .
营养
在今天的农业中，农场动物的营养需求已为人们所熟知，它们可以仅通过天然草料和饲料来满足，或者通过以浓缩、受控形式直接补充营养来增加。饲料的营养质量不仅受营养成分的影响，还受许多其他因素的影响，如饲料的表现、卫生、消化率和对肠道健康的影响。
饲料添加剂提供了一种机制，通过该机制可以解决这些营养不足，从而影响这些动物的生长速度以及它们的健康和福祉。即使拥有优质饲料的所有好处，由于优质饲料的成本较高，大多数农场动物的饮食仍由谷物成分组成。 [8] [9] 还研究了在动物饲料中使用具有某些营养成分的昆虫，例如腔肠动物。